Helsingin on aika lopettaa jättipäiväkotien rakentamisbuumi

Helsinki on viime vuosina tehnyt päätöksiä, joissa pieniä päiväkoteja ja ryhmäperhepäiväkoteja on lakkautettu ja korvattu suurilla, jopa yli 300 lapsen yksiköillä. Lauttasaaressa suljettiin äskettäin kaksi ryhmäperhepäiväkotia, ja samankaltaisia ratkaisuja pienten yksiköiden lakkauttamisista on tehty viime vuosina muun muassa Kruunuvuorenrannassa, kantakaupungissa ja Malmilla. Suunta jatkuu edelleen, vaikka ennen vaaleja moni päättäjä puhui pienten yksiköiden puolesta.

Kaupunki perustelee jättiyksiköitä henkilöstön saatavuudella, tilojen parantamisella sekä taloudellisella ja kaavoituksellisella tehokkuudella. Osa perusteista kuitenkin horjuu. Kaavoituksellisesti pienille päiväkodeille löytyy tilaa kerrostalojen kivijaloista ja olemassa olevista rakennuksista ilman, että joudutaan etsimään suuria tontteja tai rakentamaan puistoihin. Sen sijaan satojen lasten päiväkotien pihat jäävät usein liian pieniksi tai rakennuksia sijoitetaan viheralueille.

Varhaiskasvatusta tulisi kehittää lasten edun ja perheiden toiveiden pohjalta. Suurten yksiköiden myötä perheiden arki usein monimutkaistuu. Kun päiväkoti siirtyy kauemmas, moni turvautuu kuljetuksissa autoon, vaikka muuten kulkisi jalan. Lähipäiväkoti tukee näin myös kestävää arkiliikuntaa.

Pienet ja pysyvät ryhmät, tuttu henkilökunta, kodinomaisuus ja päiväkodin sijainti kävelymatkan päässä ovat monelle perheelle tärkeitä. Myös naapuruston yhteisöllisyys vahvistuu pienissä yksiköissä, joissa vanhemmat tuntevat toisensa. Näitä etuja ei jättimäisissä päiväkodeissa saavuteta yhtä helposti.

On selvää, että suuret yksiköt voivat joissain tilanteissa olla tarpeellisia ja osa niistä toimii hyvin. Niiden ei silti tule olla ainoa käytössä oleva malli tai suunta, johon Helsinki systemaattisesti varhaiskasvatusta vie. Päiväkotien joukkoon tulee jatkossa mahtua entistä enemmän pieniä yksiköitä ja ryhmäperhepäiväkoteja.

Jos Helsinki haluaa olla aidosti lapsiystävällinen kaupunki, varhaiskasvatus on suunniteltava lasten ja perheiden näkökulmasta – ei ensisijaisesti hallinnon tehokkuuden perusteella.

Jättipäiväkotien rakentaminen on poliittinen valinta. Vaalilupaukset on nyt aika lunastaa. Avainasemassa on kasvatus- ja koulutuslautakunta, jonka on kannettava vastuu suunnan kääntämisestä.

Kirjoitus on julkaistu Helsingin Uutisissa 11.1.2026